WPT幸运之心扑克公开赛——美国首场大型现场赛事
世界扑克巡回赛（World Poker Tour，简称WPT）在美国佛罗里达州好莱坞的塞米诺尔硬石酒店（Seminole Hard Rock Hotel & Casino）举行了WPT幸运之心扑克公开赛（WPT Lucky Hearts Poker Open）。这不仅是WPT第19赛季的开季赛事，更是COVID-19疫情爆发近一年以来，美国境内举办的首场大型现场扑克锦标赛。
赛事主赛的买入费为3,500美元，吸引了1,573名选手参赛，这一数字几乎是2020年同场赛事规模的两倍。作为对比，2020年幸运之心扑克公开赛的参赛人数约为800人左右。1,573人的参赛规模使这场赛事成为WPT主赛事18年历史上的第三大赛事。总奖池达到5,033,600美元，远超主办方设定的100万美元保证金。
共有197名选手进入奖励圈，最低奖金为6,150美元。前8名选手的奖金均达到六位数。主赛分为两个Day 1小组进行，揭幕战吸引了大量来自全美各地的扑克爱好者。WPT执行巡回赛总监Matt Savage在赛后接受采访时表示：“我真的被惊人的投票率震惊了。这也是我9个月来第一次参加现场活动，所以我对很多事情都有些紧张。但当我到达后，看到了令人难以置信的大量安全程序，我感觉好多了。”
在赛事的组织方面，塞米诺尔硬石酒店实施了一系列严格的防疫措施。选手们在8人桌前就座，桌上安装了有机玻璃隔板进行物理隔离。所有选手和工作人员被要求随时对手部进行消毒，并在桌前佩戴口罩。工作人员重点对透明隔板、牌具、筹码等进行定期消毒。这些措施旨在将选手、客人和团队成员的风险降到最低。
决赛桌的激烈对决
经过多轮淘汰，比赛剩余三人时进入了协议阶段。三位选手——Ilyas Muradi、Ronnie Bardah和Robel Andemichael——同意进行奖金分配协议，每位选手都获得了至少545,500美元的保证奖金。由于协议时的筹码量差异，Muradi作为记分牌领先者获得了580,000美元的最大份额，Bardah获得566,135美元，Andemichael获得545,500美元。三人同意为剩余约25,000美元的奖金池以及一个赛季末WPT冠军赛的名额继续比赛。
协议完成后，三人对决持续了四个多小时，这是一个异常漫长的三人战阶段。三位选手都展现出了极强的竞争意志，没有人愿意就此回家。
关注CBS真人秀游戏节目《幸存者》（Survivor）的观众可能记得Ronnie Bardah是2019年“偶像之岛”赛季中第一个被投票下岛的选手——在被送走之前，他只坚持了三天。然而在WPT幸运之心扑克公开赛上，这位前“幸存者”选手的表现要好得多。Bardah最终用A-2对Andemichael的A-9进行全下，在翻牌K-4-2发出时看似幸运，但转牌的9让他在第三位出局，获得第三名。
随后，Ilyas Muradi和Robel Andemichael为了WPT的荣誉而战。两位选手在此之前都从未在世界扑克巡回赛中进入过钱圈。事实上，Muradi之前唯一的一次锦标赛奖金是上周在同一场地获得的——在600美元买入的NLH赛事中获得第46名，奖金仅975美元。
Ilyas Muradi的梦幻之旅
Ilyas Muradi的夺冠之路充满了戏剧性。据赛后报道，Muradi原本并不打算参加这场3,500美元买入的主赛事，因为他自认为银行存款不足以支付如此高额的参赛费用。但在错过出城的飞机后，他改变了计划，回来打了一场400美元的卫星赛，并成功赢得了一个主赛席位。
经过两个多小时的来回单挑比赛，Andemichael只剩下15个大盲注。这位经验较少的现场比赛选手决定采取行动，在中间位置拿到了所有筹码。Andemichael手持A♦6♦，Muradi手持4♣4♥。公共牌发出10-9-8-3-Q，没有方块出现，Muradi的对4笑到了最后。在确认获胜的瞬间，Muradi激动地跪在地上。
在赛后接受采访时，Muradi表示：“我其实是来这里参加小型赛事的，因为我的银行存款还不足以参加这样的赛事。但是我得到了这个机会，因为我错过了我的航班，我回来打了一场卫星赛，并且赢得了一个席位。”他补充道：“场上有很多了不起的选手，我没有他们那么多经验，但现在我是冠军。这真是太神奇了。这让我想哭。”
决赛桌完整名次及奖金如下：
第一名：Ilyas Muradi – 605,000美元（含WPT冠军赛门票） 第二名：Robel Andemichael – 545,000美元 第三名：Ronnie Bardah – 566,135美元 第四名：Francis Margaglione – 293,510美元 第五名：Jesse Lonis – 223,895美元 第六名：Philip Shing – 168,990美元 第七名：Andy Hwang – 115,630美元
WPT幸运之心扑克公开赛的成功举办，不仅是Ilyas Muradi个人职业生涯的梦幻时刻，也是整个扑克界在疫情后复苏的重要标志。它证明了在严格的安全措施保障下，大型现场扑克赛事可以成功回归。